鲜有南来北往的游客知道，脱俗美丽的云南风景名胜区玉龙雪山还是一座名副其实的金山；更不知道为了保护玉龙雪山，这里曾发生过激烈纷争。
屹立于北纬27．3度附近的玉龙雪山终年积雪，覆盖着北半球纬度最低的海洋性冰川。徜徉于玉龙雪山风景区，茂密的原始森林、如画的高山草甸、蓝天下发出耀眼光芒的雪峰扑面而来，使人恍如身处世外桃源。 从玉龙雪山10多公里外的世界文化遗产地丽江古城开阔处望出去，晶莹璀璨的玉龙雪山犹如一把闪着寒光的利剑远远挂于天际。
玉龙雪山下奔腾汹涌的河流是因盛产沙金而得名的金沙江，属长江上游。玉龙雪山与“金”有着不解之缘。
玉龙雪山脚下金沙江边的村寨至今仍存有世居丽江的纳西族先民掘金遗迹，雪山下藏有金矿的说法在当地流传已久。数年前，地质勘探证实玉龙雪山下确实藏有大型金矿。但至今，玉龙雪山下的黄金宝藏仍完好地深埋于地下，尽管开发这座金矿能给当地带来巨大财富。
丽江市政府算过一笔账，如果组织开采玉龙雪山下的金矿，估计每年会给当地财政带来3亿元收入。而去年，丽江市的财政收入仅4亿多元。
丽江市委书记和自兴接受媒体采访时说，虽然开金矿回报很高，但它会破坏生态环境，因此政府决定不开采玉龙雪山金矿。
丽江市政府新闻办公室主任张文银说：“政府头脑很冷静，丽江是全国有名的风景旅游区，开采金矿势必会破坏当地生态植被，因此政府宁可舍去金山银山，也要保住青山绿水。”
但政府的禁采令出台伊始，实施并不顺畅。1999年玉龙雪山周边隐藏着40多家非法采矿点，这些非法采矿点纷纷以高价向当地农民收购矿石。 位于玉龙雪山脚下的丽江市玉龙纳西族自治县白沙乡玉湖村许多村民当时也被卷入疯狂偷矿行列。白沙乡党委书记和亮东说，当时知道政府要打击非法采挖金矿后，玉湖村许多村民就把挖来的矿砂埋在菜园、牲畜厩舍或院落中，有的甚至还埋到自家的居室内。
为了彻底制止私采滥挖金矿，当地政府派出一个武警中队驻扎到玉湖村，专门守护金矿，并对村民进行说服教育。
时过境迁，今天的玉湖村已走出私采滥挖“泥淖”。2003年在村党支部提议下，村里成立了旅游合作社，家家户户参与到组织游客骑马和民俗观光旅游中，都有了稳定收入。丽江去年接待404万海内外游客，玉龙雪山是大多数游客必游之地。
“现在武警中队已从村里撤走了，村民们组织了巡山小分队，每天义务上山巡逻，防止偷伐木材和偷采矿石行为。”和亮东说，“村里每年还组织两次义务植树，已种植近2万亩树木。”
70多岁的村民和成贵说：“树越长越大，风景越来越好，我们这一辈人做旅游，我们的子孙还可以做旅游，多好呀；而挖沙挖矿总有挖完的时候，还破坏风景影响旅游业发展，不划算。”
经云南省人大常委会批准，《云南省玉龙纳西族自治县玉龙雪山保护条例》于去年9月1日施行，玉龙雪山保护从此有法可依。
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